На начальных этапах роста свекла поглощает относительно небольшие объемы азота, фосфора и калия, однако в этот период она особенно чувствительна к нехватке фосфора в почве. Внесение фосфорных удобрений в количестве 10–15 кг/га на дерново-подзолистых и серых лесных почвах, а также 15–20 кг/га на черноземах при посеве, создает оптимальные условия для питания растений этим элементом в первые 15–20 дней после появления всходов. Важно также одновременно вносить азот и калий (в виде комплексного удобрения), особенно на почвах, бедных этими элементами.
В период активного роста листьев свекла требует значительное количество азота и калия. Для формирования корнеплодов с высоким содержанием сахара необходимо умеренное количество азота и усиленное фосфорно-калийное питание. К концу вегетационного периода наблюдается потеря питательных веществ, в основном из-за усыхания и опадения листьев.
Сахарная свекла, благодаря длительному вегетационному периоду и активному усвоению питательных веществ, хорошо реагирует на внесение органических удобрений. Рекомендуется использовать полуперепревший подстилочный навоз или торфонавозные компосты в дозах от 20 до 40, а в некоторых случаях до 60 т/га. Увеличение доз органических удобрений способствует повышению урожайности. Их лучше вносить осенью перед зяблевой вспашкой, а также под предшествующую культуру.
Минеральные удобрения также показывают высокую эффективность. Их следует вносить в дозах, учитывающих плодородие почвы и запланированный урожай. Особенно эффективны азотные удобрения: каждый килограмм азота в Нечерноземной зоне может увеличить урожай на 50–60 кг корнеплодов. Однако для получения высококачественной продукции дозы азота не должны превышать 130–140 кг/га, так как избыток азота может привести к накоплению аммонийного азота в корнеплодах и снижению чистоты клеточного сока, что, в свою очередь, уменьшает выход сахара. Рекомендуется вносить повышенные дозы азота дробно: 90–100 кг/га в основное внесение и 30–40 кг/га в подкормку после прорывки во время первого междурядного рыхления. Эффективность подкормок зависит от влажности почвы в период вегетации и уровня основного удобрения: при слабом основном удобрении роль подкормки возрастает.
Эффективность различных видов минеральных удобрений варьируется в зависимости от типа почвы. На слабовыщелоченных обыкновенных и мощных черноземах фосфорные удобрения показывают наилучшие результаты, в то время как на выщелоченных черноземах, серых лесных и подзолистых почвах более заметно влияние азотных и калийных удобрений. Эффективность минеральных удобрений значительно возрастает при орошении.
Наилучшими формами удобрений для свеклы являются нейтральные и физиологически щелочные. Калийные соли предпочтительнее концентрированного хлористого калия благодаря содержанию в них натрия, магния и микроэлементов.
Совместное внесение органических и минеральных удобрений способствует повышению урожайности сахарной свеклы. Известковые, органические, фосфорные и калийные удобрения рекомендуется вносить осенью, тогда как азотные удобрения лучше применять весной в зонах с достаточным увлажнением и орошением, перед предпосевной культивацией.
Сахарная свекла обладает высокой чувствительностью к недостатку бора. При его нехватке наблюдаются проблемы, такие как гниль сердечка, снижение сахаристости корнеплодов и уменьшение урожайности.
Удобрения, содержащие бор, могут повысить урожайность и содержание сахара в корнеплодах на 0,4–1%. Наиболее эффективным способом внесения бора является некорневая подкормка борной кислотой (500 г/га) в фазе 3–4 настоящих листьев. Также возможно использование предпосевной обработки семян порошком, содержащим бор.